Les Alouettes de Montréal connaissent une saison particulièrement prolifique sur le plan offensive. Un véritable changement de paradigme pour une équipe dont l'identité reposait surtout sur sa défense au cours des dernières années.

L'équipe occupe le 3e rang de la Ligue canadienne de football (LCF), à égalité avec les Roughriders de la Saskatchewan, avec une moyenne de 34 points par match. À pareille date en 2025, les Montréalais en inscrivaient 24,7.

Cette nouvelle identité offensive s'est présentée sous son meilleur jour samedi dernier. Les Oiseaux l'ont emporté 37-30 sur les Stampeders de Calgary, qui affichaient la meilleure attaque de la LCF cette saison.

Au cœur de ce changement de paradigme se trouve Davis Alexander. S'il maintient le rythme, le quart-arrière des Alouettes atteindrait le plateau des 6000 verges par la passe, une marque franchie seulement cinq fois dans l'histoire du circuit. Personne n'y est parvenu depuis Anthony Calvillo, en 2004.

S'il maintient sa cadence actuelle de 355 verges par match, Alexander terminerait la saison avec 6404 verges, ce qui le placerait au 2e rang de tous les temps, derrière les 6619 verges de Doug Flutie, obtenues avec les Stampeders, en 1991.

Il est également, avec Vernon Adams fils, l'un des deux seuls quarts partants de la ligue à ne toujours pas avoir lancé d'interception cette saison.

On est vraiment satisfaits des décisions qu'il prend en ce moment, a souligné le coordonnateur offensif, Anthony Calvillo, jeudi à l'entraînement des Alouettes. Mais les joueurs de la ligne offensive font aussi un excellent travail pour le protéger, et les porteurs de ballon font un très bon travail au sol.

Le légendaire quart-arrière devenu entraîneur en a vu passer des quarts au fil des années, d'abord comme joueur, puis comme instructeur chez les Alouettes depuis 2015.

Anthony Calvillo (à gauche) est l'un des meilleurs quarts-arrières de l'histoire de la Ligue canadienne de football.

Photo : La Presse canadienne / Christinne Muschi

Toujours détenteur du record de la LCF avec 79 816 verges par la passe, le coordonnateur offensif des Oiseaux agit aujourd'hui comme mentor auprès d'Alexander.

C'est un quart-arrière extrêmement compétitif, et tous les gars ont confiance en lui.

J'ai énormément de respect pour ce qu'il accomplit en ce moment. Il a énormément appris. Il a appris auprès d'excellents quarts-arrières qu'il a côtoyés. Et c'était son choix, parce que certains gars disent qu'ils ne veulent pas apprendre de ces joueurs-là, a dit Calvillo au sujet de son poulain.

Il a été entouré de quarts-arrières de très haut niveau, et il a vu comment ils se préparaient. Il prend donc cet aspect-là très au sérieux. Maintenant, il s'est approprié cette façon de faire.

J'ai côtoyé les meilleurs quarts-arrières de la ligue. Et le message qu'ils répétaient tous, c'était de protéger le ballon, a poursuivi Alexander.

Au fil de son parcours dans la LCF, Alexander a eu l'occasion de côtoyer plusieurs des meilleurs quarts-arrières du circuit, notamment Trevor Harris, Vernon Adams fils et Cody Fajardo, sans compter Calvillo lui-même.

Une saison offensive à l'échelle de la ligue

Les Alouettes de Montréal inscrivent en moyenne 34 points par match cette saison.

Photo : La Presse canadienne / Christopher Katsarov

Les Alouettes sont loin d'être les seuls à connaître du succès en attaque cette saison.

Selon le plus récent rapport hebdomadaire de la LCF, une moyenne de 60,9 points est marquée par match depuis le début de la campagne, bien au-dessus des standards habituels. Après six semaines l'an dernier, cette moyenne s'établissait à 52,7.

Si cette tendance se maintient, cette saison deviendrait la 3e sur le plan offensif dans l'histoire de la Ligue canadienne. Seules les campagnes 1991 (64,2) et 1990 (61,9) ont produit davantage de points.

Selon la ligue, cette explosion offensive s'explique principalement par le taux de réussite en deuxième essai. Les équipes convertissent actuellement 51 % de leurs deuxièmes essais, comparativement à une moyenne historique d'environ 47 %. Un écart énorme sur le plan statistique, puisqu'il permet de prolonger beaucoup plus de séquences offensives et de réduire les changements de possession.

Je pense que le niveau de jeu des quarts-arrières est extrêmement élevé cette saison, a également expliqué Jason Maas. Ce sont tous des vétérans. Ils connaissent leur système offensif et les défenses qu'ils affrontent. Ça mène à de bonnes décisions.

Quand un quart possède autant d'expérience, les attaques sont efficaces dès le début de la saison plutôt que de trouver leur rythme quelques semaines plus tard, a-t-il ajouté. Les quarts connaissent leurs coordonnateurs offensifs, et les lignes offensives jouent également du très bon football.

Les chiffres lui donnent raison. Les équipes accordent en moyenne seulement 3,36 sacs du quart par match, le plus faible taux de l'histoire de la LCF. Résultat : davantage de longues séquences offensives... et davantage de points.

Philpot en route vers l'histoire

Le receveur étoile des Alouettes Tyson Philpot (no 6) est en voie de battre les records de verges et de réceptions en une saison dans la LCF.

Photo : La Presse canadienne / Christopher Katsarov

Le troisième grand artisan de l'attaque montréalaise est sans contredit Tyson Philpot.

Celui qui a signé cet hiver le plus lucratif contrat jamais accordé à un receveur canadien de la LCF, soit 275 000 dollars par saison, joue jusqu'ici à la hauteur des attentes.

À son rythme actuel, Philpot terminerait la saison avec 2641 verges sur réception.

Le record de la Ligue canadienne appartient à Allen Pitts, qui avait amassé 2036 verges avec Calgary, en 1994. Le no 6 des Alouettes est également en voie d'effacer le record de 160 réceptions établi par Derrell Mitchell avec les Argonauts de Toronto, en 1998.

À noter que Pitts et Mitchell étaient tous deux des joueurs américains. Chez les Canadiens, les records appartiennent à Terry Evanshen, auteur de 1662 verges en 1967, et à Brad Sinopoli, qui avait capté 116 passes en 2016. Ces deux marques sont à la portée de Philpot.

Le potentiel a toujours été là. La principale question, c'était surtout sa disponibilité. Maintenant, il est en santé, a indiqué Calvillo. Ce qui le distingue, c'est sa capacité à réussir des jeux explosifs. Tout le monde les voit venir, tout le monde essaie de les empêcher, mais il trouve quand même une façon de les réussir.

Les blessures ont souvent ralenti Philpot depuis son arrivée dans la LCF. Depuis sa saison recrue en 2022, où il avait disputé les 18 rencontres, il n'a jamais joué plus de 13 matchs.

Il totalise déjà quatre touchés cette saison, à un seul majeur de son sommet personnel de cinq, établi au cours de ses quatre premières campagnes dans la LCF.

Ce samedi, à Calgary, une autre statistique retiendra l'attention. Pour une deuxième semaine d'affilée, Philpot croisera le fer avec son frère Jalen, receveur vedette des Stampeders. Tyson présente une fiche parfaite en trois duels contre son frère.

Les Alouettes (4-1) tenteront de signer une troisième victoire de suite, tandis que les Stampeders (2-3) chercheront à rebondir après leur défaite subie au Stade Percival-Molson.