Mené deux manches à zéro, le jeune Brésilien Joao Fonseca, 19 ans, 30e mondial, a renversé vendredi le Serbe Novak Djokovic en cinq manches de 4-6, 4-6, 6-3, 7-5 et 7-5 au troisième tour de Roland-Garros au bout d'un combat irrespirable de 4 h 53 min.

Avec cette élimination précoce, la perspective de voir l'ex-no 1 mondial, désormais 4e, décrocher à 39 ans un 25e sacre record en grand chelem s'éloigne un peu plus encore.

La sortie de Djokovic, dernier joueur en lice à avoir déjà remporté un grand chelem, ouvre encore un peu plus le tableau après le forfait du double tenant du titre Carlos Alcaraz et l'élimination au deuxième tour de l'ultrafavori Jannik Sinner.

Un match incroyable auquel prendre part. Évidemment, c’est difficile pour moi de perdre après avoir mené deux manches à zéro, mais beaucoup de crédit à Joao qui mérite vraiment de gagner ce match. Je tenais à peine debout sur mes jambes vers la fin du match.

En prenant tout en considération et compte tenu des circonstances, je crois que le niveau était très bon, a déclaré Djokovic. Mais bien sûr, présentement, je suis déçu de perdre, d'être passé près de la victoire.

Souvent présenté comme l'un des hommes qui pourraient contrarier le duopole composé de Sinner et Alcaraz au sommet du tennis mondial, Fonseca décroche à 19 ans la plus belle victoire de sa carrière en battant pour la première fois un joueur du top 5 mondial.

Fonseca affrontera au prochain tour le Norvégien Casper Ruud (16e), tombeur de l'Américain Tommy Paul (21e) en cinq manches de 4-6, 6-7 (4/7), 6-4, 7-6 (7/4) et 7-5.

J'ai pris un immense plaisir à jouer, c'était vraiment génial. C'était la première fois que je l'affrontais, a souligné Fonseca. Je tentais simplement de frapper la balle aussi fort que possible. Djokovic ne rate jamais, on dirait qu'il a encore 20 ans. À la fin du match, je crois qu'il était plus en forme que moi. C'est fou!

Nole a très vite pris les commandes du match en s'offrant les deux premières manches avec beaucoup de réalisme.

Il était en train de me détruire. Quand je frappais fort, la balle revenait encore plus fort. Et si je la mettais plus haute, il se contentait de faire des amorties et de jouer agressif, a indiqué le Brésilien.

Cela aurait été bien que les matchs se gagnent au meilleur des trois manches, a plaisanté le Serbe.

Moins tranchant au début de la troisième, Djokovic a cédé sa mise en jeu d'entrée et couru après un bris toute la manche, en vain. Malgré une possibilité à 3-5, Fonseca a conclu la manche par un as.

Brisé d'entrée, le vétéran a réussi à égaliser à 2-2 dans une quatrième manche très disputée jusqu'à ce que le Brésilien enchaîne deux coups droits foudroyants pour passer devant et mener 6 jeux à 5, puis de recoller à deux manches partout.

Dans la dernière manche, Fonseca a pris tous les risques. À cinq jeux partout, il s'est sublimé en touchant trois amortis imparables pour passer enfin devant dans la manche.

Dans un baroud d'honneur, le Djoker s'est procuré une ultime balle de bris, défendue avec autorité par le Brésilien, qui a enchaîné avec trois as de suite pour décrocher son billet pour les huitièmes de finale.

Je lui ai dit qu'il méritait de gagner et qu'il pouvait être fier de lui. On a tous vu aujourd'hui pourquoi il y a tant d’engouement autour de lui, a dit Djokovic. Sans aucun doute, il a été le meilleur joueur dans les moments importants. Il a réussi des coups incroyables.

Avec les informations de la Presse canadienne