Le coureur français Julian Alaphilippe, double champion du monde et vainqueur de Milan-Sanremo, serait sur le point de mettre un terme à sa carrière à 34 ans, ont affirmé jeudi soir des médias, dont le quotidien L'Équipe.

Selon le site spécialisé néerlandais WielerFlits, Alaphilippe envisage sérieusement de mettre un terme à sa carrière et est même sur le point de résilier son contrat avec l'équipe suisse Tudor Pro Cycling, qui court jusqu'à la fin de l'année 2027.

Évoquant cette information du site d'information néerlandais, L'Équipe va plus loin : Alaphilippe s'arrête là, titre le quotidien sportif sur son site internet. Julian Alaphilippe (34 ans) a décidé de mettre un terme à sa carrière et renonce à sa dernière année de contrat chez Tudor. Le Tour de France était sa dernière course.

Sollicités par l'AFP, le coureur et son entourage n'ont pas donné suite pour le moment.

Si l'information se confirme, il s'agira de la fin d'une ère pour le cyclisme français, après les départs à la retraite de Thibaut Pinot en 2023 et de Romain Bardet l'an dernier, ces trois coureurs ayant constitué les têtes d'affiche du vélo tricolore ces 15 dernières années.

Et de ces trois champions, Julian Alaphilippe est celui qui compte le plus beau palmarès, avec pour summum ses deux titres de champion du monde, en 2020 à Imola et l'année suivante à Louvain, un doublé inédit pour un Français.

Julian Alaphilippe lors de sa victoire en 2021 à la course sur route des Championnats du monde, en Belgique.

Photo : afp via getty images / KENZO TRIBOUILLARD

Mais sa plus belle saison, le natif de Saint-Amand-Montrond l'avait déjà connue un an plus tôt, en 2019, avec une place de numéro un mondial et des exploits à la pelle, dans un style plein de panache : un Monument avec Milan-Sanremo au printemps, une deuxième Flèche Wallonne - il en remportera trois en tout -, les Strade Bianche, et surtout un Tour de France magnifique avec 14 jours passés en jaune (18 au total durant sa carrière) et deux victoires d'étape, dont un en contre-la-montre à Pau. Une édition 2019 terminée à la 5e place, après avoir fait rêver le public français, en duo avec Pinot.

Vainqueur de six étapes au total dans la Grande Boucle, Alaphilippe a aussi levé les bras une fois sur le Tour d'Espagne, dès 2017, et sur le Tour d'Italie sept ans plus tard.

Mais sa carrière a aussi eu son lot de malheurs, avec plusieurs chutes, la plus terrible en 2022, à 80 km/h lors de Liège-Bastogne-Liège.

Dès lors, plus rien ne fut comme avant, malgré une tentative de relance l'an passé dans la modeste formation suisse Tudor, et une dernière participation le mois dernier au Tour de France, terminé au-delà de la 100e place et manifestement las : Il n'y a rien d'officiel, mais il ne faut pas s'attendre à me revoir sur la Grande Boucle, avait-il dit.