L’homme d’affaires américain George Gillett, propriétaire du Canadien de Montréal de 2001 à 2009, est mort mardi à 87 ans, a annoncé l’équipe mercredi.

La cause de son décès n'a pas été dévoilée.

George s'est parfaitement intégré à la communauté montréalaise et il était apprécié de tous au sein de l'organisation, a souligné Geoff Molson, propriétaire, président et chef de la direction du Canadien.

Nous sommes très reconnaissants envers toutes ses contributions au Canadien de Montréal durant la période où il a été le propriétaire de l’équipe.

M. Gillett a acquis le CH et ce qui s’appelait à l’époque le Centre Molson (renommé Centre Bell le 1er septembre 2002) le 31 janvier 2001. Il a vendu l’équipe, le Centre Bell et le Groupe Spectacles Gillett à la famille Molson le 20 juin 2009, à l’aube de la saison du centenaire de l’équipe.

La passion de George Gillett pour le Canadien de Montréal et son engagement envers la ville se sont manifestés tout au long de la période durant laquelle il a été propriétaire de cette équipe historique, de 2001 à 2009, a mentionné le commissaire de la LNH, Gary Bettman, dans un communiqué.

Il a guidé le Canadien à travers un chapitre marquant de son histoire, incluant les préparatifs des célébrations du centenaire, qui ont mis à l’honneur le riche héritage du club et la place fondamentale qu’elle occupe dans notre sport.

Né le 22 octobre 1938 à Racine, au Wisconsin, George Gillett a fondé la société de gestion de portefeuilles Book Creek Management Corp. Il a aussi été propriétaire du FC Liverpool, en Premier League anglais, de 2007 à 2010.

Avec les informations de La Presse canadienne