Le retour très attendu de Serena Williams au tennis professionnel au Queen's Club de Londres n'aura duré qu'un seul match.

La partenaire de double de Serena Williams, 44 ans, la Canadienne de 19 ans Victoria Mboko, a été contrainte de se retirer du tournoi jeudi en raison d'une blessure au genou gauche subie mercredi lors de son duel contre la Tchèque Karolina Pliskova, en huitièmes de finale.

Lors de son premier match professionnel depuis les Internationaux des États-Unis en 2022, Williams s'était associée à Mboko pour battre, mardi, sur gazon, le duo composé de Nicole Melichar-Martinez et Erin Routliffe par la marque de 7-6 (7/2) et 6-2. Elles devaient affronter la Québécoise Leylah Annie Fernandez et l'Allemande Laura Siegemund, jeudi, en quarts de finale. Ces dernières passent donc directement en demi-finales.

Williams devrait disputer le double au tournoi de Berlin, en Allemagne, la semaine prochaine. L'identité de sa partenaire n'a pas encore été annoncée.

L'Américaine a remporté 23 titres du grand chelem en simple, dont 7 à Wimbledon, avant de se retirer du tennis, déclarant à l'époque qu'elle évoluait loin du tennis, plutôt que de prendre sa retraite.

Par ailleurs, l'Ontarienne Gabriela Dabrowski et sa partenaire de jeu brésilienne Luisa Stefani tenteront de rejoindre Fernandez et Siegemund dans le carré d'as, un peu plus tard jeudi.

Auger-Aliassime avance en quarts de finale

Aux Pays-Bas, Québécois Félix Auger-Aliassime a bien amorcé sa saison en simple sur gazon, jeudi, en signant une victoire de 6-3, 6-4 contre le Hongrois Marton Fucsovics au tournoi de Bois-le-Duc.

Favori du tournoi et 4e joueur mondial, Auger-Aliassime a eu besoin d'un peu plus de 70 minutes pour éliminer son rival, 75e au monde, et mériter son billet pour les quarts de finale.

À défaut d'être spectaculaire au service, comme il en est souvent capable, Auger-Aliassime a été efficace. Il a accumulé deux fois plus d'as que de doubles fautes (six contre trois), a réussi 67 % de ses premiers services et a gagné 75 % des points après avoir placé sa première balle en jeu. Aussi, malgré ses trois doubles fautes, le Québécois de 25 ans a remporté 60 % des points après avoir dû utiliser son deuxième service.

Auger-Aliassime, qui avait bénéficié d'un laissez-passer directement au deuxième tour, n'a fait face à aucune balle de bris et a réalisé deux bris de service en quatre occasions.

Auger-Aliassime jouera son prochain match contre Kamil Majchrzak, un Polonais de 30 ans classé 76e à l'ATP.

Les deux athlètes ont croisé le fer en deux occasions, lors de tournois Challenger en 2017 et en 2018. Auger-Aliassime a gagné ces deux matchs, le premier sur terre battue et le second, sur surface dure.

Par ailleurs, Auger-Aliassime devait jouer en double en compagnie de l'Ontarien Denis Shapovalov en quarts de finale. Toutefois, la paire canadienne a déclaré forfait, cédant ainsi la victoire aux Néerlandais Tallon Griekspoor et Botic Van De Zandschulp.

Toujours en double, le Québécois Gabriel Diallo et le Polonais Hubert Hurkacz s'exécuteront en quarts de finale sur la pelouse néerlandaise, tandis que l'Ontarienne Bianca Andreescu et la Française Loïs Boisson joueront au même stade de la compétition chez les dames.

Victoria Mboko s'est blessée en deuxième manche de son match de premier tour en simple, mercredi.

Photo : Getty Images / Paul Harding