Les Blue Bombers de Winnipeg connaissent jusqu’ici une saison qui ressemble à des montages russes. L’équipe qui a, par moments, donné l’impression d’être parmi les pires de la Ligue, a récemment montré une capacité de dominer les meilleures formations.

Au début du mois, les partisans de l’équipe avaient raison d’être pessimistes.

Des défaites décevantes à domicile contre les deux formations au fond du classement de la Division Ouest ont révélé une unité offensive incapable de faire avancer le ballon et une défensive qui semblait manquer de confiance.

Les Bombers ont subi une défaite de 52-30 face aux Stampeders de Calgary, suivie d’une défaite face aux Lions de la Colombie-Britannique lors de laquelle les Winnipégois ont cédé 25 points lors du quatrième quart pour perdre un match qu’ils avaient jusqu’alors mené.

La frustration a poussé le demi-arrière Brady Oliveira à s’exprimer franchement à la suite du match contre Calgary.

Je ne sais pas qui nous sommes actuellement en attaque, ni qui nous voulons être, a-t-il déclaré, selon le Winnipeg Free Press.

Qu’est-ce que nous faisons bien? Où excellons-nous, et pouvons-nous vraiment aller plus loin? Faisons les améliorations nécessaires.

Le quart-arrière partant Zach Collaros est revenu d’une blessure et a lancé pour 222 verges par la passe pour la victoire, mais les Bombers ont aussi contrôlé le jeu au sol, grâce largement à Brady Oliveira.

L'équipe a continué son élan lors de la première mi-temps du prochain match, comptant les 16 premiers points du match à Edmonton contre les Elks, qui occupent le premier rang de la Division Ouest. Brady Oliveira a accumulé un total de 118 verges.

Les montagnes russes de la saison ont pourtant continué après la pause de mi-temps. Les Elks ont remonté la pente et remporté le match.

Brady Oliveira n’a porté le ballon que 2 fois dans les 30 dernières minutes.

Un noment décisif potentiel?

Les Blue Bombers ont ensuite surpris bien des observateurs en s'imposant contre les Alouettes de Montréal, qui connaissent jusqu'ici une saison dominante, par la marque de 44-28.

Le jeu au sol était productif grâce à Brady Oliveira.

De son côté Zach Collaros a aussi été excellent, lançant pour 324 verges et distribuant le ballon à plusieurs receveurs. Quatre de ces joueurs ont amassé plus de 20 verges.

Il existe donc une corrélation claire entre l’utilisation du jeu au sol des Bombers et leurs victoires. Brady Oliveira est un baromètre de l’équipe.

Il est aussi clair que l’équipe est capable d’être excellente dans tous les aspects d'un match.

Comment maintenir ce niveau?

Selon le receveur de passe Kevens Clercius, qui a contribué 22 verges en captant les deux passes qui lui étaient dirigées face aux Alouettes, l’équipe semblait avoir beaucoup plus d’énergie qu’à d'autres moments de la saison.

Pour lui, la clé du succès est surtout mentale.

Si on se fait intercepter la balle, ça fait un peu mal, avoue-t-il.

On est professionnels, donc il faut juste être capable de mettre de côté les erreurs et rester positif.

Bien qu’il soit content que ses joueurs aient pu prouver ce dont ils sont capables, l'entraîneur-chef de l’équipe, Mike O’Shea, affirme que le momentum a une certaine importance, mais il est plus important de maintenir le niveau de travail d'une semaine à l'autre.

Je crois fermement qu’il faut travailler dur cette semaine et qu’on ne peut pas se fier sur ce qu’on a fait la semaine dernière, a-t-il déclaré.

Les prochaines épreuves des Blue Bombers seront face à leur rival historique, les Roughriders de la Saskatchewan. Le Classique de la fête du Travail aura lieu dimanche à Regina. Le Banjo Bowl se déroulera, comme toujours, le samedi suivant à Winnipeg.