Lionel Messi a réalisé des choses que très peu de joueurs peuvent produire dans la Major League Soccer (MLS), marquant quatre buts dans une retentissante victoire de 7-1 de l'Inter Miami CF contre le CF Montréal, samedi, en Floride.

Le légendaire attaquant argentin avait fait l’impasse sur le premier duel entre les deux formations le mois dernier, puisqu’il revenait d’une défaite en finale du Mondial, mais il avait en réserve quelques tours dans sa manche.

Messi a quelque peu joué de chance pour inscrire son 15e but de la saison en première mi-temps, avant de réussir un coup de génie pour rejoindre l’attaquant du FC Dallas Petar Musa au sommet des meilleurs marqueurs de la MLS. Le no 10 l’a ensuite devancé grâce à deux autres réussites, dont une spectaculaire sur un coup franc.

Ça fait 15 ans que beaucoup d’équipes et de joueurs essaient de l’arrêter. Ce n’est pas facile. Nous aurions pu régler ce problème collectivement, mais aujourd’hui, les 30 dernières minutes ont été inexistantes. Ça n’aide pas face à un joueur de cette qualité, qui est aussi entouré de joueurs de très haut niveau. Ce n’est pas facile de trouver une solution contre lui, et le monde s’est cassé les dents sur cette légende.

Messi n’a pas seulement rempli le filet de Thomas Gillier, il a aussi mis la table pour la 11e réussite de la campagne de son coéquipier Luis Suarez.

Casemiro et Alexander Shaw ont également enfilé l’aiguille pour l’Inter Miami CF (12-4-6), qui a freiné à quatre sa séquence de matchs sans victoire dans le circuit Garber (0-2-2), alors que la dernière avait été obtenue le 25 juillet au Stade Saputo.

Pendant une quinzaine de minutes en première période, le CF Montréal (5-11-6) a gagné du rythme et a créé l’égalité, par l’entremise de Fabian Herbers, mais il a vu sa série de quatre rencontres sans défaite (1-0-3) être stoppée.

Ça ne nous aide pas parce que nous disons souvent que nous devons être à 100 % chaque fois. Dès que nous sommes un peu en dessous, nous sommes en difficulté. C’est encore plus évident contre une équipe comme ça. Elle est meilleure que nous, donc nous devons être parfaits. Malheureusement, nous ne l’avons pas été sur les deux premiers buts, sur des phases de jeu arrêté. Globalement, nous n’étions pas géniaux en première demie, mais nous étions dans le match. Nous n’avons pas le luxe d’accorder des buts comme le deuxième.

C’est embarrassant pour le groupe. Après tout ce que nous avons accompli depuis que Philippe est devenu l’entraîneur-chef, les 35 dernières minutes ont été inacceptables, a insisté le milieu de terrain Matty Longstaff. Tout le groupe le sait, et il doit y avoir une réaction [au prochain match].

Acquis plus tôt cette semaine, Dante Sealy a joué pendant 31 minutes à son retour avec le Bleu-blanc-noir.

Le CF Montréal prendra maintenant la direction de Vancouver pour disputer le match aller de sa demi-finale de Championnat canadien, mercredi, contre les Whitecaps.

D’une main de maître

Messi n’a mis que neuf minutes avant d’annoncer ses couleurs. Après avoir accepté une courte passe de Rodrigo De Paul, l’Argentin est sorti des blocs et a décoché un tir vif que Gillier a repoussé contre le poteau à sa gauche.

Les locaux ont maintenu la pédale sur l’accélérateur pendant les minutes qui ont suivi, puis ils ont finalement ouvert le pointage. Lors d’un coup de pied de coin, Casemiro a fait dévier un ballon de la tête contre le poteau à la droite de Gillier, mais il s’est repris quelques instants plus tard, de la même façon, mais avec plus de précision.

Les Montréalais ont été plus engagés après ce but et ont tenté quelques centres dangereux. À la 37e minute, celui de Dawid Bugaj a trouvé les pieds de Noah Streit, à la gauche de la surface de réparation, et le Suisse a effectué une passe à Herbers. Sa frappe basse s’est faufilée à travers la défense pour surprendre le gardien Dayne St. Clair.

Les réjouissances ont été de courte durée. Après une faute de Streit, Messi a pu effectuer un coup franc à partir du couloir droit. Son tir a semblé inoffensif, mais Luca Petrasso a sorti le pied pour abaisser sa trajectoire et ainsi prendre son coéquipier Gillier en défaut.

Le Bleu-blanc-noir a bien voulu se relever au début du second engagement, mais les choses se sont plutôt envenimées.

Messi a d’abord découpé la défense du CF Montréal en morceaux pour procurer une avance de 3-1 aux siens à la 52e minute, puis il a trouvé Suarez en course pour aider l’Uruguayen à facilement déjouer Gillier.

Alors que la chaîne avait débarqué depuis un bon moment pour les visiteurs, Messi a complété son tour du chapeau et il a profité de la dernière action de la rencontre pour couronner une soirée de travail extraordinaire.