Le jour de la fête nationale en Belgique, Remco Evenepoel a remporté, mardi, la 16e étape du Tour de France, un contre-la-montre de 26,1 kilomètres entre Évian et Thonon-les-Bains, devant Tadej Pogacar et Mattias Skjelmose.

Indiscutable maître de la discipline, le Belge a bouclé le parcours avec 28 secondes d'avance sur le Slovène et 64 sur le Danois. Paul Seixas a terminé au pied du podium, à 1 min 16 s du meneur, cinq secondes devant Isaac del Toro, tandis que Florian Lipowitz, qui était 5e au général au matin de l'étape, a abandonné après une chute.

C'est une victoire au goût doux-amer, a indiqué Evenepoel au sujet de son coéquipier Lipowitz. Je lui souhaite le meilleur. Il va vraiment me manquer pour le reste de la semaine.

Evenepoel, meneur de l'équipe Red Bull Bora et 2e au classement général, a réduit un peu l'écart au cumulatif derrière Pogacar en revenant à 4:32 du maillot jaune.

Le vainqueur du jour a toutefois indiqué ne pas se faire d'illusions, estimant que Pogacar était en route pour une cinquième victoire dans le Tour de France.

Je trouve déjà incroyable de pouvoir être un peu proche de lui, a-t-il ajouté. C'est un honneur de courir avec lui parce qu'il est l'un des meilleurs, sinon le meilleur de tous les temps.

Il s'agit d'un deuxième succès pour Evenepoel dans cette 113e Grande Boucle après celle décrochée dimanche au sommet du plateau de Solaison, où il avait fait forte impression.

Dans l'exercice du chrono, il est le meilleur depuis des années, et de loin, avec trois titres de champion du monde et une médaille d'or aux Jeux de Paris, en 2024.

C'est également la 26e victoire de sa carrière dans un contre-la-montre, une troisième à la Grande Boucle, après Gevrey-Chambertin, en 2024, et Caen, en 2025.

Evenepoel a fait la course en tête d'un bout à l'autre sur un parcours en trois parties, une longue montée de près de 10 kilomètres, une descente rapide et technique, puis 10 derniers kilomètres très plats jusqu'à la ligne d'arrivée.

Ma famille des deux côtés était là, a-t-il dit. Mes parents sont arrivés aujourd'hui. Ma femme est ici avec ses parents et ses frères et sa sœur. Et en plus, c'est le jour de la fête nationale belge. Je suis fier et heureux. C'est incroyable d'enchaîner deux victoires de suite.

C'est une légende du chrono, a réagi Pogacar. Je suis un peu déçu, mais il n'y a pas de honte à faire 2e derrière le champion olympique, du monde et d'Europe, chapeau à lui, a-t-il dit.

Pogacar a d'ailleurs réussi lui aussi un bon chrono, même s'il a failli partir à la faute dans le même virage où Lipowitz a été victime d'une chute.

Seixas a une nouvelle fois plus que tenu son rang pour devancer del Toro qu'il talonne au classement général. Le coureur mexicain pointe en 3e place au cumulatif.

Seul Canadien en lice, Derek Gee-West a conclu au 27e rang, à 3:26 du Belge. Au classement général, il occupe la 29e position, soit 1:41:30 derrière Pogacar.

Le Tour de France connaîtra son dénouement dimanche sur les Champs-Élysées, à Paris.