Lionel Messi a continué d'écrire sa légende, mardi, en ouverture de tournoi pour les champions en titre de la Coupe du monde de la FIFA. Deux fois plutôt qu'une, la supervedette argentine est entrée dans l'histoire de la compétition.

Le capitaine argentin a marqué trois fois, égalant le record de 16 buts en Coupe du monde de l'Allemand Miroslav Klose, en route vers une victoire sans équivoque de 3-0 contre la sélection algérienne.

Il s'agit d'une première pour Messi, qui n'avait jusque-là jamais touché la cible à trois reprises au cours d'une seule et même rencontre du Mondial.

C'est un honneur de me retrouver aux côtés de Klose et d'autres grands, [le Brésilien] Ronaldo, Kylian Mbappé qui en a marqué deux aujourd'hui... Mais je pense que cela ne signifie rien, au final, ce n'est qu'une statistique et rien de plus, a tenté de sobrement désamorcer Messi après sa soirée pourtant historique.

Son coéquipier Alexis Mac Allister a quant à lui dit qu'il n'y avait pas de mot pour décrire ce que fait Messi sur le terrain. Certains pensaient que ce groupe était meilleur sans Leo, mais il est aujourd'hui évident que Leo est le plus important de tous.

Messi, qui a pris part à son 200e match avec l'Albiceleste, est également devenu, à 38 ans, le premier joueur de l'histoire à disputer une sixième Coupe du monde, puisqu'il les a toutes jouées depuis 2006, une époque où les étoiles se nommaient Zinédine Zidane, Ronaldinho, Ronaldo...

Ce triplé intervient 20 ans jour pour jour après les débuts de Messi au Mondial contre la Serbie-et-Monténégro, où il avait enregistré le premier de plusieurs buts sur la plus grande scène du ballon rond.

Ça me rend très heureux d'avoir vécu tout ce qui est arrivé sur mon chemin. Ce que je vis maintenant est la cerise sur le gâteau. Je suis très heureux et reconnaissant envers ce merveilleux groupe. J’en profite énormément.

Leo, c'est difficile à expliquer. Il nous émerveille toujours, même si on le côtoie au quotidien, a commenté le sélectionneur de l'Argentine, Lionel Scaloni, qui ajoute que Messi est le meilleur depuis 20 ans, et il continue à tout bien faire à chaque match.

Depuis de nombreuses années maintenant, depuis des décennies, il fait des choses incroyables. L'Argentine a tiré 10 fois au but aujourd'hui, et 7 de ces tirs sont venus de Messi. En tout cas, félicitations à l'Argentine parce que c'est une équipe magnifique et elle a largement mérité de gagner ce match, a indiqué le sélectionneur de l'Algérie, Vladimir Petkovic.

Tout a commencé très vite. Après moins de cinq minutes, Messi avait déjà fait trembler les mailles du filet, mais un hors-jeu l'a privé du but. Ce n'était toutefois que partie remise.

Le principal intéressé a cédé sa place sur le terrain à la 79e, soit trois petites minutes après avoir complété son tour du chapeau. Il avait auparavant marqué à la 17e, puis à la 60e.

À bientôt 39 ans, il a démontré que son talent était imperméable au passage du temps. Et le public ne s'y est pas trompé, en lui rendant une bruyante ovation lorsque son match a pris fin.

Le prodige argentin, qui conduit les tenants du titre dans leur rêve d'un doublé inédit depuis 1962 et le Brésil de Pelé et Garrincha, pourrait bien améliorer le record absolu de buts, pour en devenir l'unique détenteur, avec une prochaine rencontre contre l'Autriche, lundi, au Stade Dallas.