Pour la première fois depuis 2014, l’équipe féminine canadienne de basketball en fauteuil roulant se retrouvera dans le carré d’as au Championnat du monde.

Mercredi, à l’aréna de la Place TD, à Ottawa, les Canadiennes l’ont emporté 88-68 en quart de finale, face aux Japonaises.

Après un début de match où les Canadiennes étaient en parfait contrôle, les Japonaises sont revenues plus coriaces au deuxième quart. Les émotions étaient fortes vu l’enjeu de la rencontre, mais aussi en raison du pointage qui se resserrait. Les représentantes de l’unifolié ont finalement réussi à se distancer de leurs adversaires au quatrième quart pour concrétiser leur victoire.

Comme c’est le cas depuis le début du tournoi, Kady Dandeneau et Arinn Young ont été les bougies d’allumage de la formation canadienne. La première a mené la charge avec un impressionnant total de 49 points, 8 passes décisives et 11 rebonds, alors que la seconde a ajouté 30 points en plus de 8 passes décisives et 1 rebond.

Elles sont tellement solides. Sans elles, on ne serait clairement pas au même niveau. Ce sont probablement les deux meilleures joueuses du monde entier, c’est super de les avoir dans notre équipe, a indiqué Élodie Tessier, quelques instants après la victoire.

Kady est une excellente lanceuse et les filles ont réussi à lui créer des opportunités de lancer aujourd’hui. On a deux des meilleures shooteuses au monde dans notre équipe, on est vraiment chanceuses, a ajouté Cindy Ouellet.

L’équipe canadienne s’était classée cinquième lors des deux dernières éditions du Championnat du monde, après l’avoir emporté en 2014.

Toujours invaincue

La troupe canadienne semble se plaire à la maison. Elle n’a toujours pas subi la défaite après cinq matchs disputés au tour préliminaire et le quart de finale de mercredi.

Les Canadiennes ont toutefois dû trimer dur pour conserver leur fiche intacte. Mardi, face à la Grande-Bretagne, leur victoire de 92-91 s’est jouée sur le tout dernier lancer de la deuxième prolongation. Un gain hautement important pour la suite du tournoi.

C’était une victoire tellement importante parce que ça nous donnait un quart de finale un peu plus facile que si on avait perdu. C’était aussi une grande fierté de terminer le tour préliminaire sans aucune défaite, et ça nous donne évidemment confiance pour le reste du tournoi, a lancé Élodie Tessier.

On savait que les matchs face aux équipes du top-6 mondial ne seraient pas faciles. Ç’aurait pu aller d’un côté ou de l’autre contre la Grande-Bretagne. On est contentes d’avoir gagné ces gros matchs-là, mais on regarde vers l’avant et on se prépare pour les prochains matchs, a conclu Cindy Ouellet.

Les adversaires des Canadiennes croiseront le fer avec les Néerlandaises ou les Espagnoles jeudi en demi-finale.