Qu’elles aient fini 8e, 15e, 52e ou 63e, les Canadiennes de l’équipe des moins de 23 ans se sont toutes réjouies de la deuxième place d’Isabella Holmgren, jeudi à la course en ligne.

Le cyclisme sur route est un sport qui se pratique en équipe, mais qui se gagne seul. Et jeudi, les coéquipières d’Isabella Holmgren ont par moments semblé plus heureuses de son résultat que la principale intéressée.

Holmgren a été généreuse dans ses réponses en entrevue, mais la déception se devinait dans son langage corporel. Si tel est le cas, on la comprendrait, considérant que le titre U23 s’est joué à peu de choses. Qu’importe, selon sa sœur jumelle.

C’est un peu notre résultat aussi. Toute l’équipe se réjouit pour Bella, a dit Ava Holmgren. C’était vraiment un bel effort d’équipe. Bella s’est mise beaucoup de pression.

Ce sont les mondiaux à la maison, on savait qu’on avait une bonne équipe, mais je crois qu’elle s’en mettait beaucoup sur les épaules. Je lui ai rappelé que quand elle souffre, les autres souffrent aussi, et sûrement un peu plus!

Je suis sûre qu’elle est un peu déçue, mais elle a fait du mieux qu’elle pouvait aujourd’hui, elle peut être heureuse de son effort.

Le tracé très sélectif du mont Royal fait en sorte que de simplement finir n’est pas pour toutes les cyclistes, même du plus haut niveau.

Le parcours est très spécifique, si vous avez une bonne journée ça va, mais si ce n’est pas le cas, attention! a prévenu Kiara Lylyk, gênée par des problèmes de dos.

La coureuse de 24 ans originaire de Guelph a tout de même pu rallier l’arrivée, en 63e place, deux rangs devant la dernière à compléter la course. C’était important pour elle de parcourir toute la distance.

C’est souvent comme ça pour les courses en circuit, a précisé Lylyk. Ça aurait pu être bien d’avoir une portion hors du circuit comme entrée en matière et peut-être quelques tours en moins.

Lylyk s’est à son tour réjouie d’apprendre que Swierenga avait terminé dans le top 10. Wow, c’est sa première année, elle est déjà une vedette!

Quand Alexandra Volstad (52e) et Sidney Swierenga (8e) sont passées dans la zone d’entrevue, main dans la main, le sourire aux lèvres, elles ont lâché un cri de joie.

Swierenga était simplement heureuse pour sa coéquipière, Volstad, qui a réussi à finir ce championnat de cyclisme sur route féminin U23.

Pas juste finir, elle a bien fait! a insisté Swierenga.

Après que Bella soit partie, j’étais dans un petit groupe, puis à un tour à faire, dans la grosse montée, l’une des filles a attaqué, je n’avais plus rien, a raconté Swierenga. J’ai tenu bon dans le petit groupe et on faisait des rotations, en me disant que si je m’accrochais, j’allais finir dans le top 10.

Volstad était dans un rôle de domestique, au service d’Isabella Holmgren, surtout dans la première phase de course. Une autre cycliste aurait pu poser le vélo une fois son ouvrage terminé.

Alexandra Volstad a permis au Canada de contrôler le début de course.

Photo : Radio-Canada / Kilian Beauchesne

Notre première priorité était d’appuyer Bella, et ensuite de finir la course. Mission accomplie dans les deux cas!

La course peut aller de différentes façons une fois que vous êtes larguée. Donc de finir la course, de vivre le podium de Bella, de ressentir tout l’amour du public, c’est très spécial, a expliqué Volstad, qui a terminé, plusieurs minutes devant les dernières.

Lylyk aussi a souffert en voulant se mettre au service de la meneuse canadienne.

Mon dos a commencé à me faire mal après quelques tours. Après l’accident je me suis retrouvée hors position… Mais je suis si fière quand même, et Bella a fini deuxième, alors je suis comblée.

Bella était proche de la collision, j’ai cherché pour voir si elle était tombée, mais finalement elle n'était pas impliquée. L’écart s’était déjà fait, j’ai dû appuyer sur les pédales pour revenir, mais la Belgique était déjà en poursuite, et je n’avais déjà plus tant de cartouches à utiliser!

J’étais là pour être active en début de course. Bien sûr je voulais être présente le plus tard possible dans la course, mais j’étais surtout heureuse de pouvoir aider Ava, Bella et Sidney à essayer d’avoir le meilleur résultat possible.

Bella nous l’avait dit hier que si elle ne lançait pas son attaque à deux tours de la fin, ce serait assez difficile de partir en solitaire et gagner.

Le Canada a donc ouvert son compteur à ces championnats du monde dans la course où le statut de l'équipe nationale était le plus clair. Il y a un mois, Isabella Holmgren avait même préféré faire la course U23 parce que le parcours plus difficile lui convenait mieux.

En bonnes Canadiennes, nous gardons notre humilité. Je ne dirais jamais qu’on avait l’équipe la plus forte, mais nous savions que nous étions très fortes, a reconnu Lylyk. Nous avons toutes très bien fait cette année, il n’y a aucun sentiment d'imposteur. On savait que si on suivait le plan, nous aurions un bon résultat.

Là-dessus, la nouvelle championne du monde Viktoria Chladonova n’était pas tout à fait d’accord. Je pense qu’elles étaient les favorites, elles avaient une motivation supplémentaire vu qu’elles étaient devant leur public. Isabella, Ava et Sidney sont les plus fortes, cela dit il y avait beaucoup de bonnes équipes. La course était difficile à prédire, mais je suis heureuse d’avoir pu suivre mon plan de match.