Le directeur général des Blue Jays de Toronto, Ross Atkins, estime que, malgré la saison difficile, la formation s'est améliorée à la suite d'une date limite des transactions au cours de laquelle l'équipe de la Ville Reine a ajouté les lanceurs partants José Soriano et Spencer Arrighetti, tout en se séparant de Daulton Varsho et de Jeff Hoffman.

En point de presse après la date limite des transactions dans le baseball majeur, M. Atkins a dit assumer la responsabilité de la saison décevante des Blue Jays en 2026, un an après avoir atteint la Série mondiale.

Le directeur général des Blue Jays, Ross Atkins, estime que son équipe s'est améliorée à la date limite des transactions. (Photo archives)

Photo : La Presse canadienne / Jon Blacker

Ross Atkins s'est dit tout de même satisfait que ses transactions laissent toujours à Toronto une chance de lutter pour une place dans les séries éliminatoires au cours des deux derniers mois.

Je pense que nous sommes près du but, mais de toute évidence, j'aurais préféré que nous ne fassions qu'ajouter des éléments à ce stade-ci pour améliorer nettement nos formations de 26 et 40 joueurs pour la saison 2026, a déclaré M. Atkins, dont l'équipe accusait un retard de 4,5 matchs sur la dernière place pour accéder aux séries éliminatoires lundi soir.

Nous ne sommes pas dans la même situation que l'an dernier, alors nous avons choisi de nous réorienter pour continuer à gagner des matchs et rivaliser cette année, tout en nous améliorant pour la saison 2027.

Six échanges

En incluant l'échange de Kevin Gausman, Ross Atkins a orchestré six transactions en marge de la journée limite.

Dalton Varsho a été envoyé aux Astros de Houston en retour du lanceur droitier de 26 ans, Spencer Arrighetti, et d'une compensation financière. Dalton Varsho figurait d'ailleurs dans la formation des Astros pour le premier match de la série contre Toronto lundi. Spencer Arrighetti se trouve présentement sur la liste des blessés en raison d'une irritation nerveuse au pied droit.

Le lanceur José Soriano présente un dossier de neuf victoires et six défaites et une moyenne de points mérités de 3,29. (Photo archives)

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José Soriano, âgé de 27 ans, a été acquis des Angels de Los Angeles en échange de Arjun Nimmala, d'Eddie Micheletti Jr. et du lanceur droitier Angel Rivero. L'équipe conserve le contrôle contractuel de Soriano jusqu'en 2028.

Kevin Gausman est passé aux Cubs en retour de l'espoir au champ extérieur Brett Bateman et du joueur d'intérieur Ty Southisene. Lors d'une transaction antérieure, les Cubs avaient cédé le lanceur partant Jameson Taillon à Toronto contre une compensation financière.

Kevin Gausman a pris le chemin de Chicago après un échange dimanche. (Photo archives)

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Toronto a envoyé le relanceur canadien Adam Macko aux Rangers du Texas pour obtenir le joueur d'utilité Josh Smith et le lanceur droitier Josh Stephan.

Les Blue Jays n'ont pas échangé les vétérans George Springer, Max Scherzer et Shane Bieber, même si leurs contrats arrivent à échéance durant l'intersaison.

George Springer n'a pas été échangé à la date limite des transactions, malgré les rumeurs qui circulaient à son sujet. (Photo archives)

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Nous estimions que, comme nous bénéficions d'un grand soutien ici, il n'était pas nécessaire de les échanger, a expliqué M. Atkins. Il y avait un avantage à continuer de rivaliser, ainsi qu'à avoir des individus comme Max, George et Shane présent pour influencer les autres individuellement et nous aider à gagner des matchs de baseball.

Hoffman s'en va au Minnesota

Jeff Hoffman a, pour sa part, été échangé aux Twins du Minnesota en retour des espoirs Dasan Hill, John Klein et Dameury Pena, ainsi que de 250 000 $ sur le plafond de la masse salariale internationale. Hoffman avait, rappelons-le, accordé un coup de circuit égalisateur à Miguel Rojas des Dodgers de Los Angeles en neuvième manche du septième match de la Série mondiale l'automne dernier. Les Dodgers avaient remporté le match décisif en 11ᵉ manche.

Le coup de circuit de Miguel Rojas ne devrait pas être le souvenir que les Torontois gardent de Jeff Hoffman, selon le gérant, John Schneider. (Photo archives)

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Je trouve très injuste qu'on se souvienne de Jeff Hoffman uniquement pour un lancer l'an dernier lors du septième match, estime le gérant de Toronto, John Schneider. Ce qu'il a accompli pour nous et les manches qu'il a lancées, l'an dernier comme cette année, j'en serai toujours reconnaissant.

Avec les informations de La Presse canadienne