Le Canadien Maarten Duif a remporté sa première médaille aux Championnats du monde de paracyclisme sur route, dimanche, à Huntsville, en Alabama.

Le paracycliste ontarien a décroché l’argent à la course sur route masculine de catégorie H1, au vélo à main, seulement devancé par le champion du monde en titre, l’Italien Fabrizio Cornegliani.

Ce dernier a parcouru les 55,2 km en 1 h 59 min 13 s pour mettre la main sur une 11e médaille mondiale. Le Tchèque Patrik Jahoda a complété le podium avec une médaille de bronze pour une deuxième année de suite.

Au départ, je ne pensais pas être capable d’y arriver, puis tout s’est mis en place dès le premier tour, a raconté Duif dans un communiqué. Il y avait d’excellents concurrents et j’ai essayé d’en tirer le maximum. Décrocher l’argent à la fin, c’est tout un honneur de porter le maillot canadien.

Je m’étais fixé des objectifs ambitieux pour ces Championnats du monde et c’est presque irréel de repartir avec l’argent. Je ne le réalise pas encore complètement, mais ça viendra.

Il s’agit d’une troisième médaille pour le Canada à ces Championnats du monde, qui prennent fin lundi. Michael Sametz et Alexandre Hayward avaient respectivement remporté l’argent et le bronze au contre-la-montre individuel masculin de catégorie C3, samedi.

Duif avait pour sa part pris le 5e rang du contre-la-montre masculin H1, vendredi.

Né aux Pays-Bas, le Canadien arrivait en Alabama après une excellente campagne en Coupe du monde. Il avait été le Canadien le plus médaillé lors des deux étapes disputées à Gistel, en Belgique, et dans les Abruzzes, en Italie, avec quatre podiums : deux médailles d’argent à la course sur route et deux de bronze au contre-la-montre.

Le parcours de Duif en paracyclisme est relativement récent. Il s’est procuré son premier vélo à main en 2018 avant de commencer à participer à des compétitions l’année suivante. Depuis, il a progressivement développé sa force et son endurance au fil de nombreuses heures d’entraînement sur la route.