Philippe Eullaffroy a souvent demandé à ses joueurs de faire preuve d’audace et de tenter des choses. Il aura maintenant une séquence de plus à ajouter aux bandes vidéo.

Noah Streit a dénoué l’impasse tard en deuxième demie et le CF Montréal a vaincu le Crew de Columbus 2-1, mercredi soir, au ScottsMiracle-Gro Field.

Le Suisse de 20 ans n’a jamais manqué de confiance avec le ballon cette saison, sa première dans la MLS, mais son inexpérience a parfois eu raison de lui en attaque. La jeunesse peut cependant amener un brin de témérité qui a servi sa cause, mercredi.

Les deux équipes ne semblaient aller nulle part et ne voulaient courir aucun risque. C’est alors que Streit a décidé de tout faire seul.

À la 78e minute, l’attaquant a récupéré le ballon et il a effectué une longue chevauchée dans le territoire ennemi. En d’autres temps, il aurait peut-être voulu forcer une passe à Prince Owusu, vers sa gauche. À une dizaine de mètres de la surface de réparation, Streit a plutôt décidé d’envoyer une violente frappe dans la lucarne droite, hors de la portée du gardien Patrick Schulte.

Honnêtement, je n’ai même pas vu le ballon. J’ai vu Prince sur ma gauche, mais j’ai décidé d’y aller seul. Je n’ai même pas pensé, j’ai simplement tiré. Après, j’ai vu le filet bouger, a exprimé Streit.

Un premier but

Il s’agissait de son premier but dans l’uniforme du Bleu-blanc-noir et dans la MLS, à son 16e match, mais il est surtout arrivé à un bon moment. Pour lui et pour l’équipe.

Malgré quelques montagnes russes cette saison, Streit représente bien ce que la formation montréalaise souhaite développer comme projet. C’est un jeune joueur rempli de promesses, qui travaille fort et qui apprend parfois à la dure chez les professionnels. Sa patience et ses efforts ont finalement été récompensés.

Noah travaille énormément et il progresse aussi sans le ballon. Nous avions vraiment envie qu’il garde confiance et qu’il croie en lui parce qu’à l’entraînement, il marque beaucoup de buts. Et en match, c’est souvent décevant. Il a été récompensé de sa prise d’initiative.

À la mi-temps, je lui ai dit de croire en lui. Il a eu une ou deux situations au cours desquelles il a joué un peu plus sécuritaire et là, il a tenté sa chance, a poursuivi Eullaffroy.

Les efforts du CF Montréal (5-10-5) ont aussi été récompensés. Il a freiné à huit sa série de parties sans victoire en MLS (0-3-5), soit depuis le 9 mai, et il a gagné contre le Crew (5-10-5) pour une première fois depuis le 3 août 2022.

Malgré la séquence peu reluisante des derniers mois, le Bleu-blanc-noir s’est bien débrouillé sur le terrain, notamment lors de ses deux dernières sorties à l’étranger. Devant ses partisans, le Crew n’a eu que 0,6 but projeté selon les statistiques de la MLS.

Nous avons une identité forte, que ce soit à domicile ou à l’étranger. Nous ne changeons pas notre façon de jouer. Il y a un peu plus de pression de l’adversaire parce qu’il est chez lui, mais dans notre volonté et notre état d’esprit, rien ne change. Nous allons à l’étranger pour gagner et pour prendre les trois points.

Une erreur coûteuse

Cette victoire aurait pu échapper aux Montréalais, à la suite d’une bourde du gardien Thomas Gillier, à la 20e minute. La troupe de Columbus était amorphe, mais Gillier lui a redonné vie en ratant son dégagement et en marquant contre son camp.

Gillier s'est toutefois bien repris par la suite, notamment en deuxième demie, lorsqu'il a repoussé un tir de Malte Amundsen.

Thomas était soulagé et heureux (de la victoire). C’est un énorme compétiteur, qui a énormément de rage de vaincre. D’habitude, c’est lui qui nous sauve de certaines situations délicates, mais là, c’est lui qui nous y mettait. Ensuite, ses coéquipiers lui ont rapidement remis le ballon au pied et il a très bien négocié. Il est passé à d’autres choses et nous savons que ça peut arriver, a mentionné l’entraîneur-chef par intérim.

Owusu a inscrit le premier filet des hommes d’Eullaffroy dès la cinquième minute, à la suite d'une interception de Hennadii Synchuk. Le Ghanéen est devenu le troisième joueur de l'histoire du club à totaliser 25 buts sur une période de deux saisons, après Marco Di Vaio et Ignacio Piatti.

Prince Owusu a marqué le premier but des Montréalais contre le Crew.

Photo : Associated Press / Paul Vernon

Dans la victoire, Alexis Sanchez, le légendaire Chilien récemment acquis par la formation montréalaise, a effectué ses débuts dans la MLS, après avoir remplacé Streit à la 79e minute.

Sanchez pourrait donc jouer un premier match devant ses partisans samedi soir, quand le CF Montréal accueillera le Galaxy de Los Angeles.