Novak Djokovic, 39 ans, s’est offert dimanche sa plus belle victoire depuis plusieurs mois en battant Alexander Zverev, no 2 mondial et homme en forme de la fin de saison (4-6, 6-4 et 6-4), en quart de finale du tournoi ATP 500 de Pékin.

Son dernier succès de cette envergure remontait à la fin janvier, aux Internationaux d’Australie, où il avait éliminé le no 1 mondial Jannik Sinner en demi-finale avant de perdre en finale contre Carlos Alcaraz.

Désormais no 11 mondial, le vainqueur de 24 titres majeurs choisit maintenant ses épreuves et n’en est qu’à son huitième tournoi de l’année, sans en avoir gagné. Il restait sur une élimination au premier tour des Internationaux des États-Unis, sa première dans un tournoi du grand chelem depuis 20 ans.

L’Allemand, au contraire, est en quête de la 1re place mondiale à 29 ans après avoir gagné ses deux premiers tournois majeurs cette saison (les Internationaux de France et des États-Unis).

Le Serbe sera opposé en demi-finale au Russe Daniil Medvedev (no 6), qui a battu l’Argentin Francisco Cerundolo 7-6 (7/4) et 6-3. L’Australien Alex De Minaur (no 10) affrontera le Polonais Hubert Hurkacz (no 39) dans l’autre match.

Zverev et Djokovic ne s’étaient plus croisés depuis Roland-Garros en 2025. L’Allemand avait été dominé par son aîné en quatre manches au bout de 3 h 17 min de jeu, mais le statut des deux joueurs a changé depuis.

Dimanche, malgré un bris rapide et la perte de la première manche, Djokovic est parvenu à égaliser à une manche partout dans un deuxième acte où son adversaire était pourtant impérial au service.

Dans la dernière manche, le Serbe n’a rien lâché jusqu’à s’offrir une première balle de match. Mais l’ex-no 1 mondial a fini par craquer le premier après 27 coups échangés. La deuxième balle de match a été la bonne pour le Serbe, qui a profité d’une faute de Zverev pour filer vers le carré d’as et rester invaincu à Pékin (32 victoires consécutives).

Djokovic n’a plus gagné de titre depuis presque un an, son 101e datant de novembre 2025, à Athènes. Son dernier triomphe dans un tournoi important est sa conquête de la médaille d’or aux Jeux de Paris, en 2024.