Osleys Iglesias a été méthodique, mais au bout du compte, il était trop fort pour Oliver Zaren, si bien qu'au septième round, le coin du Danois a jeté la serviette. Littéralement.

Iglesias (16-0, 15 K.-O.) conserve ainsi ses ceintures de l'International Boxing Federation (IBF) et de l'International Boxing Organization (IBO) des poids super-moyens face à Zaren (19-1-1, 8 K.-O.). Le cinquième aspirant à l'IBF a fait preuve de courage, mais le défi aura été trop difficile à relever jeudi, au Théâtre du Capitole, à Québec.

Après avoir visité le tapis deux fois au sixième round (trois, si l'on compte la chute ratée par l'arbitre), Zaren a été vu par le médecin avant le début du septième. Il affichait une vilaine coupure à l'arcade sourcilière gauche. Il a de nouveau été martelé par Iglesias, si bien qu'après 1 min 31 s, le coin a lancé une serviette dans le ring pour mettre fin aux hostilités.

Avoir été de l'autre côté, j'aurais peut-être arrêté avant le dernier round, a indiqué Marc Ramsay, l'entraîneur d'Iglesias. Ça n'allait vraiment pas bien. C'est un gars qui sait prendre un coup. On l'a vu sur vidéo dans des guerres. Mais les accidents, souvent, ce sont ces gars-là (qui en sont victimes). Ils encaissent et encaissent.

Mais il n'y avait aucune façon qu'il allait gagner ce combat-là. Il n'allait pas passer le K.-O. à Osleys, il n'allait pas le dominer non plus. C'était la bonne décision d'arrêter tout ça. [...] Tu voyais que ça ne lui tentait plus.

Iglesias avait commencé de façon plus tranquille, mais le volume et la puissance de ses coups augmentaient de façon exponentielle au fur et à mesure que le combat progressait.

Au quatrième notamment, il a passé la première moitié du round à donner un cours de jabs à Zaren, avant d'enchaîner combinaison par-dessus combinaison, dont une complétée par un solide crochet de la droite au plexus du Danois.

J'aimerais qu'il se fasse plus confiance avec ses coups au corps, a souligné Ramsay. Il tentait de passer le K.-O. dans les premiers rounds, mais il ne frappait pas proprement comme j'aurais aimé. Il a autant de puissance au corps qu'à la tête. Les coups au corps servent à ralentir la cible. Quand la cible est plus stable, tu peux attaquer davantage au niveau de la tête. Il a de petites choses à travailler, comme tout le monde.

Au cinquième, un violent crochet du gauche au visage a fait plier les genoux de Zaren, sans qu'il aille au plancher. C'était une question de temps.

Au sixième, l'arbitre a manqué une première chute de Zaren à la suite d'un crochet du gauche au corps. Iglesias corrigera cette injustice deux fois plutôt qu'une. Zaren vivait alors sur du temps emprunté. Pour être exact : 91 secondes.

Que réserve l'avenir à Iglesias?

On va prendre le temps de s'asseoir et d'en discuter, car il y avait énormément de premières pour lui : un nouveau camp, un nouveau personnel au complet, nouveau nutritionniste, nouveau préparateur physique, nouvel entraîneur, a noté Ramsay. Ça va prendre de la continuité. Il a encore des choses à travailler.

Mais, de mon côté, je ne vois pas pourquoi on ferait autre chose que des combats d'unification. Il n'y a pas de raison de faire autre chose. Ce sera peut-être un passage obligé, comme j'ai eu à le faire avec (Arthur) Beterbiev. C'est correct. Mais si ce n'est pas le cas, ce sera Jaime Mungia (champion de la WBA) ou le gagnant du combat entre Jhanibek Alymkhanuly et Jacob Bank (pour le titre de la WBO).

Le clan Iglesias promet d'ailleurs d'être au Danemark pour le combat Alimkhanuly-Bank afin de se faire voir.

On va aller s'installer ringside, question de brasser les affaires, a dit Ramsay.

Mathieu a eu chaud

En demi-finale de cette soirée, Wilkens Mathieu (17-0, 11 K.-O.) a défendu sa ceinture de la North Americain Boxing Federation (NABF) des super-moyens contre le redoutable Vladimir Shishkin (17-3, 11 K.-O.), en plus d'ajouter le titre continental de la WBA, vacant, à son palmarès. Mais il a eu chaud.

Après 10 rounds extrêmement serrés, Mathieu a remporté une décision partagée qui alimentera assurément la controverse.

Deux juges lui ont octroyé un pointage de 98-92. Le troisième a donné le combat à Shishkin, 97-93.

Mathieu devra apprendre de cette décision. Shishkin a donné le rythme à ce combat dans la majeure partie des rounds, forçant Mathieu à ouvrer en contre-attaque toute la soirée. Le Russe maintenant établi en Floride n'avait qu'une vitesse : vers l'avant.

Mathieu n'a pas non plus dominé son adversaire pour ce qui est du volume de coups. Pourtant, à 21 ans contre 35, on aurait pu s'attendre à ce qu'il se démarque de son adversaire sur ce point. Ça n'a pas paru évident.

Dans le dernier combat préliminaire, Imam Khataev (12-1, 11 K.-O.) n'a fait qu'une bouchée du Nord-Irlandais Padraig McCrory (20-3, 10 K.-O.) en championnat des mi-lourds de la NABF.

Dès le premier round, Khataev a terrassé McCrory d'un crochet de la droite à la tempe en fin de combinaison. McCrory a bien tenté de se relever, mais il n'a pas pu battre le compte d'Albert Padulo fils. Le combat n'a duré que 69 secondes en tout.