Tim Merlier a remporté la septième étape du Tour de France, vendredi, à Bordeaux, à l'issue d'un sprint massif. Il a devancé le Norvégien Soren Waerenskjold et l'Érythréen Biniam Girmay.

Le bolide de l'équipe Soudal-Quick Step s'est imposé largement en surgissant dans le final pour faire dérailler le train mis en place par la formation Alpecin pour son sprinteur Jasper Philipsen, seulement 5e.

À l'issue d'une étape une nouvelle fois très chaude, mais paisible pour les leaders, le Slovène Tadej Pogacar conserve le maillot jaune avec une avance de 2 min 42 s sur le Danois Jonas Vingegaard.

C'est la quatrième victoire à la Grande Boucle pour le Belge de 33 ans, après Pontivy en 2021 ainsi que Dunkerque et Châteauroux en 2025.

Il a usé de toute son expérience pour se faufiler au milieu de la meute dans la longue dernière ligne droite, malgré l'absence de son poisson-pilote et grand ami Bert Van Lerberghe, qui a quitté le Tour dans les Pyrénées.

J'ai lancé mon sprint sans savoir où était la ligne. C'était le bazar pour se positionner, mais j'y suis arrivé grâce à un formidable travail de l'équipe, a-t-il dit.

À noter que, pour une fois, le final n'a pas été marqué par une grosse chute pour conclure une journée soporifique où les meneurs ont, sous une forte chaleur, tenté de récupérer des efforts de la veille dans le Tourmalet.

Dans le peloton, les coureurs ont pris le temps de multiplier les coucous à la caméra et de discuter avec leurs collègues d'autres équipes.

On a ainsi vu Paul Seixas échanger avec Kévin Vauquelin, Tadej Pogacar rigoler avec son ancien coéquipier Matteo Trentin, tout comme les Belges Tim Wellens et Remco Evenepoel ou les Néerlandais Mathieu van der Poel et Olav Kooij.

Pour égayer la journée, le Français Baptiste Veistroffer (Lotto Intermarché), déjà auteur d'un raid en solitaire de 144 km mercredi vers Pau, est une nouvelle fois parti dans l'échappée dès le kilomètre zéro. Il était accompagné cette fois du Tchèque Jakub Otruba (Caja Rural).

Les deux hommes ont ouvert la route pendant 157 km avant d'être rattrapés par le peloton, qui ne leur a jamais laissé plus d'une minute et demie d'avance, histoire de ne pas se faire surprendre.

Depuis le début du Tour, qu'il découvre cette année, l'infatigable Veistroffer, surnommé le sanglier de Fouesnant, a passé 301 km dans une échappée sur un total de 1067 km parcourus.