À leur première réunion depuis qu'ils ont commencé à explorer une expansion à Houston ou Austin, les gouverneurs de la Ligue nationale de hockey ont abordé le sujet sans décider quoi que ce soit, a dit mardi le commissaire Gary Bettman.

La semaine dernière, le commissaire adjoint Bill Daly a parlé avec le milliardaire Dan Friedkin, obtenant un rapport complet.

Une présentation a été faite aux 32 clubs, mais aucune date n'a été fixée concernant un possible vote pour en ajouter un 33e.

Une expansion implique plusieurs milliards $ et affecte toutes les équipes, a dit Bettman. Il y a plusieurs points à étudier et à vérifier. Et pour qu'une expansion se concrétise, les trois quarts des gouverneurs doivent y trouver du sens. Ce ne sont pas des choses qui se règlent rapidement.

Une expansion nécessiterait un investissement de 3,5 milliards $, incluant la somme versée aux propriétaires et le coût de bâtir un nouvel aréna.

Houston est l'un des plus gros marchés américains. Austin n'a pas d'équipe dans les circuits majeurs que sont la NFL, la NBA et le baseball majeur.

Nous nous attendons à ce qu'une préférence soit exprimée d'ici à la fin de l'année, a dit Bettman. Il reste toutefois beaucoup de travail à faire, de notre côté et de leur côté.

Le bureau des gouverneurs devrait se réunir à nouveau en décembre.

Nous allons sûrement en savoir beaucoup plus à ce moment-là, a mentionné Daly. Par contre, je ne pense pas qu'il y ait une date précise où telle ou telle chose doit être faite ou délaissée.