La perte de ses lunettes pendant la portion natation n’a pas empêché Mathis Beaulieu de revenir de l’arrière et de conclure une superbe remontée pour finir au 7e rang de la Coupe du monde de triathlon de Rio, au Brésil.

Dimanche, à l’épreuve présentée en format sprint (750 m natation, 20 km vélo, 5 km course à pied), le Québécois était 56e à sa sortie de l’eau. Une excellente course à pied lui a permis de percer le top 10 et de stopper le chrono à 51 min 27 s, à seulement 31 secondes du vainqueur, l’Américain Braxton Legg.

Il s’agit d’un revirement de situation, comme l’a soutenu l’athlète de 22 ans.

En ce moment, je suis blessé au genou (droit) et, ma force, c’est la natation. Ç’a complètement changé aujourd’hui et c’était la pire natation de ma vie! J’ai perdu mes lunettes jusqu’à la première bouée, mais ensuite j’ai fait une très, très bonne course et je suis content! [...] J’ai fait de bons points pour la qualification olympique. Je ne suis donc pas trop déçu, mais très content de ma course à pied et de ne pas avoir abandonné.

C’est à la course du départ, sur la plage de Copacabana, que ses lunettes ont glissé au moment d’entrer dans l’eau à la suite d’un accrochage. Il a nagé un moment sans les ajuster afin de ne pas perdre son rang, sauf que le mal était déjà fait.

Je les ai replacées à la première bouée, pensant que j’étais bien positionné, mais j’étais environ avant-dernier. À ses deux dernières courses, il était sorti de l’eau dans les cinq premiers.

Si j’avais pu faire ça [dimanche], j’aurais probablement fini sur le podium, parce que les gars en avant ont couru 30-40 secondes moins vite que nous. C’est un peu frustrant.

Beaulieu est sorti de l’eau avec son partenaire d’entraînement, l’Américain Sullivan Middaugh, qui l’a aidé à revenir sur le deuxième groupe de vélo en moins d’un tour, mais ce groupe n’a pas pu rejoindre l’échappée. À la sortie de la deuxième transition, le Québécois a mis le gaz au boutte et a affolé les compteurs à son 5 kilomètres qu’il a bouclé en 13 minutes 53 secondes, soit le troisième meilleur temps du jour.

Ça s’est bien passé, sauf qu’il y avait beaucoup de vent aujourd’hui. Ma stratégie de rester en avant n’était pas la meilleure et j’ai tiré les gars en travaillant dans le vent, mais je savais qu'en les laissant aller en avant, on aurait perdu trop de temps et j’aurais fini plus loin.

L’athlète de Québec participera à une Coupe du monde au Paraguay, la fin de semaine prochaine, et il arrivera avec la ferme intention de finir au premier rang.

Béatrice Filion continue à faire sa place

À son deuxième départ en Coupe du monde, après son premier qui avait eu lieu à Edmonton, le mois dernier, où elle avait décroché une 10^e place, Béatrice Filion a pris le 17^e rang (+1 min 15 s). L’athlète de Saint-Jean-sur-Richelieu a été la deuxième meilleure Canadienne de l’épreuve, finissant à seulement 8 secondes de l’Albertaine Sophia Howell, 12e.

La Slovaque Zuzana Michalickova s’est imposée en un temps de 58 minutes 13 secondes.