Le Maroc affrontera le Canada en huitièmes de finale du Mondial. Une qualification obtenue après une chaude lutte contre les Pays-Bas qui s'est conclue en tirs de barrage (1-1, 3-2 t.a.b.), lundi, au Stade de Monterrey.

Un arrêt de Yassine Bounou et la tentative réussie d'Ismael Saibari ont offert le précieux sésame aux Marocains, passés tout près de l'élimination dans un match qu'ils ont longtemps dominé.

Le capitaine du Maroc, Achraf Hakimi, a loué la grande force mentale dont a fait preuve son équipe pour avoir réussi à remonter au pointage dans les arrêts de jeu de la seconde mi-temps.

On a réussi. Ça n'a pas été facile. Je suis très fatigué là, mais je suis très fier de l'équipe, a-t-il poursuivi.

On savait à quel genre de match on devait s'attendre, contre qui on jouait. Nous avions dit, il y a quelques jours, qu'il fallait rester concentrés, être forts physiquement, mais aussi mentalement, car nous ne savions pas combien de temps le match allait durer.

Les Lions de l'Atlas ont égalisé la marque grâce à Issa Diop (90e+1), pour répondre à l'ouverture du score néerlandaise de Cody Gakpo (72e).

Après le but, qui a été préparé par Crysencio Summerville, tous les joueurs néerlandais sont allés sur le terrain pour saluer Gakpo, qui a fondu en larmes. L'athlète de 27 ans et sa partenaire ont récemment annoncé avoir perdu leur enfant à naître.

Pour les Pays-Bas, c'est une deuxième élimination de suite subie de la sorte, après celle en quarts de finale du dernier Mondial contre l'Argentine.

Pourtant, nous nous étions tellement entraînés pour ça, mais au bout du compte, nous sommes éliminés, a indiqué leur capitaine Virgil Van Dijk.

Il s'agit d'une deuxième Coupe du monde d'affilée qui mettra en vedette une confrontation entre le Canada et le Maroc.

Les Lions de l'Atlas, qui sont entrés dans le tournoi classés 7es du monde, avaient battu les Rouges 2-1 lors de leur dernier match de la phase de groupe en 2022, au Qatar, avant de se rendre jusqu'en demi-finales.